Le soleil africain se lève sur un aérodrome près de Ouagadougou. Les villageois scrutent le ciel avec anticipation tandis que les enfants pointent vers le haut et sourient une fois qu’ils sont témoins de l’ouverture des parachutes.
Flintlock est un exercice annuel qui offre aux participants africains, nord-américains et européens la possibilité de renforcer la confiance et de renforcer les partenariats. Des parachutistes burkinabè, maliens, américains, autrichiens, polonais, espagnols et portugais ont effectué des sauts parachutes à basse altitude et à faible ouverture. Il s’agit du plus grand exercice annuel des forces des opérations spéciales du Commandement des États-Unis en Afrique. Environ 1 500 membres en service dans plus de 20 pays partenaires africains et occidentaux ont participé du 9 au 20 avril à Flintlock 2018 dans plusieurs sites au Burkina Faso, au Niger et au Sénégal.
L’ambassadeur Andrew Young a symbolisé cette ferveur en sautant en tandem avec une nation partenaire. « L’interopérabilité affichée de Flintlock [se réalise] à travers tant de nations qui travaillent ensemble pour montrer que nous sommes plus forts en tant qu’équipe plutôt qu’individuellement », a déclaré Young. « En sautant de l’avion, je me suis jeté dans cet engagement. »
L’un des faits saillants a été l’équipe burkinabè de chute libre, qui est revenue sur terre sous les applaudissements de leurs compatriotes. « S’ils me donnent l’occasion de sauter, je le ferai! », déclarait Bougma Adama un habitant de la localité. « Etre ici avec les soldats aujourd’hui fait que je me sens comme un soldat”.
