Lorsque « Catholic Relief Services » a émis l’idée d’une école maternelle communautaire, les habitants de mon village se confrontaient pour la première fois à une telle idée. Après les années de difficultés connues par leurs enfants à l’école primaire, avec peu de temps libre des mères pour les enfants à bas âges, ils savaient qu’ils devaient faire quelque chose pour les enfants en âge de préscolaire. Au cours des trois mois de réflexion sur l’idée, le chef du village a donné un hangar permanent et deux magasins comme salles de classe et espace de stockage. La communauté a construit le hangar avec de l’argent qu’ils ont recueilli de la communauté (un dollar de chaque homme et de 50 francs pour chaque femme). Trois membres de la communauté se sont proposés pour enseigner à l’école. La subvention a permis de réparer les deux pièces magasins transformées en salle de classe et une salle de stockage. La subvention a également permis la construction de deux latrines pour les élèves et les enseignants, un hangar servant de cuisine pour la préparation des aliments pour les élèves, la peinture des salles de classe, et la sécurisation de la salle de stockage. Cela a contribué à répondre aux besoins en infrastructures de l’école maternelle qui aurait été hors de portée avec la seule contribution de la communauté. Les cours ont commencé le premier de Novembre avec 153 enfants entre trois et six ans. Les jours de classe se composent de jeux de plein air, le chant, la danse, des puzzles, les jeux sur le terrain et le déjeuner. Les enseignants ont fait un excellent travail en essayant de rendre des cours intéressants et amusants. Il a fallu un peu de temps pour travailler en synchronisation les uns avec les autres, mais une fois qu’ils l’ont fait, c’était pour de bon. Le petit Inoussa (quatre ans) était le seul enfant de son quartier à s’inscrire à l’école maternelle. Le quartier est situé à quatre kilomètres du préscolaire. Il ne connaissait aucun enfant du préscolaire et se sentait très mal à l’aise en classe au cours des premières semaines. Il y avait beaucoup d’activités mais il n’était pas disposé à jouer et passait la première heure de la journée à pleurer parce qu’il voulait rentrer à la maison. Un mois après, Inoussa avait trouvé un groupe d’amis à l’école maternelle et il s’est engagé à jouer et était le plus grand chanteur dans la classe. Abséta, cinq ans, était la plus brillante de la classe. Elle a non seulement appris les chansons et a appris à compter, mais elle était toujours prête à aider les jeunes enfants au niveau des jeux, des chansons et des leçons. Elle a contribué à développer des activités et était la plus grande majorette quand un petit enfant faisait quelque chose pour la première fois. L’année prochaine, elle va commencer l’école primaire et je suis sûr qu’elle sera tête de sa classe à nouveau!
L’année scolaire vient de se terminer. La principale source de revenus, l’agriculture, commence avec les pluies et les enfants vont jouer dans les champs pendant que leurs parents travaillent. Les enfants et les enseignants étaient tristes pour la fermeture de l’école, mais ils sont enthousiastes pour la rentrée scolaire prochaine. Une mère nous a approché, une enseignante et moi en disant: «Ma fille continue de se réveiller chaque matin de bonne heure, de préparer ses affaires pour aller à l’école maternelle, malgré que les vacances ont déjà commencé. Elle aime les activités et ne peut pas attendre jusqu’à ce que vous commencez à nouveau l’année prochaine ».
